Una de mis deudas era leer historia del Perú. Parte de febrero y marzo me avoqué a leer la historia del Perú, del historiador tacneño Jorge Basadre, y me centré en uno de lo capítulos más importantes: la guerra con Chile (1879-1883). A continuación, mencionaré los puntos o aspectos que más llamaron mi atención: 1.-Basadre menciona que antes de la guerra, de 1831 a 1879 (48 años) mientras Chile tuvo solo 6 presidentes constitucionales, en el Perú tuvimos 20 presidentes, de los cuales solo 6 fueron elegidos constitucionalmente, los demás llegaron al poder por golpe de estado o mediante una guerra civil.
2.-Basadre explica la pérdida de la guerra y la razón de nuestros actuales problemas mediante 2 aspectos:
2.1. El Estado empírico, es decir, un estado chicha, informal, desorganizado, de inestabilidad política y presidencial, corrupto e ineficiente.
2.2. El abismo social, es decir, la indiferencia ante el problema del indígena, su aislamiento, segregación o discriminación.
3.-La falta de equipamiento adecuado para ir a la guerra, tanto en armas y municiones. Dos ejemplos: mientras Chile en el año 1874 se compró 2 buques modernos, el Perú no hizo lo mismo y perdimos la hegemonía en el mar. Otro ejemplo es que mientras Chile manejaba un solo tipo de rifle moderno (Comblain) y un solo tipo de municiones para dicho rifle; en Perú, usábamos diversos tipos de rifles, algunos de ellos ya obsoletos, y por tanto, era más difícil cargar las municiones.
4.- Hubo mucho de improvisación durante la guerra. Esto se percibe, por ejemplo, en el combate de Iquique (mayo de 1979), cuando perdimos al barco Independencia, que era de acero, a manos del barco chileno Covadonga, que era de madera. Eso se debió a que el Independencia contaba con tripulantes poco experimentados y que no habían hecho ejercicios de tiro ni maniobras previamente. Esa falta de pericia hizo que terminaran encallando al acercarse a la orilla y terminaran derrotados por el Covadonga.
5.-Pese a que ganamos la batalla de Tarapacá (Iquique) en noviembre de 1979, el ejército peruano se debió retirar de la zona y retroceder a Arica y Tacna. Es decir, fue una victoria pírrica.
6.-Nuestro héroe marino, Miguel Grau, piurano, con su barco monitor El Huáscar puso en jaque a Chile entre mayo y octubre del 1979. Sin embargo, esto acaba con la derrota en el combate de Angamos el 8 de octubre de 1879 y la muerte de Grau.
7.- El 7 de junio de 1880 se realiza la batalla de Arica. De ahí que el día de la Bandera sea 7 de junio. En esa batalla, el Perú, pese a perder, luchó hasta el final (sin rendirse) y tuvo héroes como el coronel Francisco Bolognesi y el joven acaudalado Alfonso Ugarte.
8.-El presidente del Perú cuando inició la guerra fue Mariano Ignacio Prado. Sin embargo, cuando este viajó a USA para adquirir barcos y apoyo internacional para la guerra, fue derrocado por Nicolás de Piérola, quien asumió como dictador (diciembre de 1879). Luego de la ocupación de Lima, en enero de 1881, una junta de notables elegiría como presidente Provisorio a Francisco García Calderón.
9.-Pese a que Piérola trazó un plan para defender Lima de la ocupación chilena, esta defensa mostró improvisación y hubo falta de armamento. Luego de las batallas de San Juan y Miraflores (enero de 1881), los chilenos saquearon e incendiaron Chorrillos, Barranco y Miraflores. Pese a eso, muchos ciudadanos y soldados peruanos mostraron valentía y sacrificaron sus vidas en defensa de su patria.
10.- El almirante francés Petit Thouars ayudó, gracias a sus negociaciones con Chile, a que este país no incendiara Lima, tal como hizo como otros distritos. Gracias a Petit Thouars, los chilenos acordaron con el alcalde Rufino Torrico que la ocupación chilena de Lima sea pacífica.
11.- Luego de la ocupación chilena en el Perú, que duró de enero de 1881 a octubre de 1883 (2 años 9 meses), hubo férrea resistencia al dominio chileno desde la sierra y el norte del Perú. Aquí destacó sobre todo el militar ayacuchano Andrés Avelino Cáceres.
12. El presidente provisorio Francisco García Calderón, desde su gobierno simbólico desde el distrito de Magdalena, no cedió a las presiones de Chile para firmar un acuerdo de paz que incluya algún tipo de cesión territorial. Fue ese uno de los motivos por el que después fue apresado por los chilenos y desterrado a Valparaíso. Luego de su salida, asume la presidencia del Perú, el vicepresidente Lizardo Montero.
13.- El tratado de paz de Ancón se firmó en octubre de 1883 y fue a través del militar peruano Miguel Iglesias quien, a diferencia de Montero y Cáceres, creía que el Perú debía firmar la paz con Chile, pese a la cesión territorial. En dicho tratado, se cedió el territorio de Iquique y, durante 10 años, Arica y Tacna, los cuales luego serían sometidos a un plebiscito en el que la población decidiría a qué territorio pertenecer.
14.-José Antonio Lavalle fue el diplomático peruano encargado de viajar a Chile para conversar con el presidente Anibal Pinto para evitar la guerra con Chile, cosa que no pudo lograr. Asimismo, fue quien estuvo a cargo del Tratado de paz de Ancón, en el que, pese a que Chile impuso las condiciones por ser el vencedor, Lavalle buscó que sean las menos lesivas para el Perú.
15.- Pese a que la guerra contra Chile estaba perdida de antemano, debido a nuestra falta de organización, armamento y caos político, hay numerosos casos también de heroicidad y desprendimiento. Por ejemplo, en las batalla de Miraflores muchos ciudadanos, de diversas clases sociales y diversas provincias del Perú, pelearon sacrificando sus vidas y hogares. Otro ejemplo es que muchos ciudadanos, algunos de ellos ricos, dieron parte de su fortuna o sueldo para armar mejor a la escuadra peruana. Las mujeres también colaboraron activamente ayudando en las donaciones o atendiendo a los heridos en la guerra. Un ejemplo más es que, al ocupar Lima y provincias, los chilenos pedían cupos a los hacendados o gente común. Pero muchos de ellos se negaron a pagar dichos cupos y terminaron perdiendo sus haciendas o propiedades, y terminaron muertos o desterrados.
16.- Finalmente, según Jorge Basadre, tanto los presidentes Aníbal Pinto (de Chile) y Mariano Ignacio Prado (Perú) no deseaban la guerra. Sin embargo, se vieron arrastrados a ella por la presión popular, los medios de comunicación y los enemigos políticos.
